Né à Constantinople en 1296, mort à Thessalonique en 1359, Grégoire Palamas est une immense figure de la chrétienté byzantine, dont la théologie mystique se résume à l’adage des Pères « Dieu s’est fait homme pour que l’homme puisse devenir Dieu », au sens le plus réaliste. Son héritage s’est transmis après la fin de l’Empire byzantin dans le monde hellénophone, puis en Russie et enfin au XXe siècle en Europe occidentale grâce aux penseurs de la diaspora russe. Les thèmes centraux de sa pensée et de son œuvre, la vision de la lumière incréée du mont Thabor et les notions théologiques d’essence et d’énergie sont maintenant connus des lecteurs francophones, qui ont accès à certains de ses traités. Après avoir été un contemplatif vivant dans les monastères et les ermitages du mont Athos jusqu’à la quarantaine, il se révéla un lutteur redoutable dans l’arène des controverses théologiques de son temps, mettant son expérience, son talent et sa science au service de la «  défense des saints hésychastes  ». Or son œuvre la plus considérable est sans conteste son homéliaire, recueil de soixante-trois sermons prononcés pour la plupart durant les dernières années de sa vie, quand il était archevêque de Thessalonique, révélant qu’il était avant tout un grand pasteur et un enseignant attentif à sa communauté.
Ce volume propose une sélection de vingt-quatre homélies couvrant les douze fêtes majeures de l’année liturgique. Nous y trouvons des exégèses détaillées de l’Écriture, des développements théologiques dans la plus pure tradition patristique, et parfois, pour les fêtes mariales, un certain lyrisme poétique. Les homéliaires, très prisés à Byzance, faisaient office de catéchèse : le présent recueil nous donne ainsi accès à une vision du monde, et à la foi vécue à l’heure où l’Empire byzantin, près de disparaître, connaît une renaissance spirituelle, intellectuelle et artistique.
 
Editions Lis & Parle
Introduction, traduction et notes de Jérôme Cler