Le Roi Famine, pièce publiée en 1908, est d'une noirceur absolue. Elle a pour trame la révolte désespérée, impitoyable, des « crève-la-faim » poussés et trahis par un personnage étrange, à la fois provocateur, cynique et empathique, Le Roi Famine.
Interdite à la mise en scène du vivant de son auteur, elle scella néanmoins la rupture d'Andréïev avec le camp révolutionnaire, indigné par le pessimisme de sa danse de mort.
Nous la publions avec les splendides illustrations de l'édition originale d'Evguéni Lanceray et un choix d'esquisses de Serguéï Eisenstein réalisées en 1921 pour une mise en scène qui, elle aussi, allait être interdite.
Cette pièce, au moment où nous la publions, prend un sens encore plus tragique. André Markowicz