Georges (Gueorgui) Grebenchtchikov est né dans l’Altaï sibérien en 1883. Figure majeure de la vie intellectuelle de son époque, il fut proche des milieux symbolistes et mystiques. D’abord exilé en France où il vit de 1921 à 1924, il fonde aux États-Unis, dans le Connecticut, la colonie russe de Tchouraïevka (d’après le nom de son roman) avec ses amis Ilia Tolstoï, le second fils de Léon Tolstoï, et le peintre Nicolas Roerich dont il partage l’intérêt pour l’Orient et la spiritualité. Il meurt en 1964 en Floride.
Puissant drame familial et religieux, Les Tchouraïev est le premier tome d’un grand cycle romanesque, l’œuvre de la vie de son auteur, qui suit plusieurs générations d’une famille à travers tous les bouleversements de la Russie dans la première moitié du XXe siècle.